Église Sainte-Cathérine

L'église Sainte-Catherine (Sint-Katelijnekerk) de style gothique, fut construite au XIVe siècle dans un quartier de Malines pauvre à l'époque. L'allure sobre de l'église en témoigne d'ailleurs : elle n'est pas très grande et les voûtes sont en bois, matière moins chère que la pierre.

L'église est dédiée à Catherine, figure mythique de l'époque romaine. La légende veut qu'elle refusa d'abjurer sa foi chrétienne et, condamnée à mort par l'empereur romain, fut attachée à une roue que l'on fit tourner très vite. D'ordinaire, un tel traitement se soldait par la mort du supplicié. Mais ici, la roue se brisa tandis que Catherine survécut. Elle fut alors décapitée, mais un autre phénomène extraordinaire se produisit : de la plaie sortit du lait qui chassa la peste de la ville.

Les références à sainte Catherine se retrouvent partout dans l'église : douze fenêtres à rosaces dans la nef centrale, ainsi qu'une belle rosace dans la façade principale, rappellent l'instrument de torture utilisé.