Learnings uit de City Destinations Alliance

‘Beyond the Numbers, Exploring the Strategic Forces Shaping Cities’.

In april nam Visit Mechelen deel aan het lentecongres dat plaatsvond rond het thema ‘Beyond the Numbers, Exploring the Strategic Forces Shaping Cities’.

Het congres bracht best practices en workshops, die uitnodigen om te reflecteren hoe inzicht in menselijk gedrag, motivatie en emotie het beleid, bestuur en innovatie kunnen versterken, en hoe steden zo veerkrachtigere, betekenisvollere en meer competitieve bezoekerseconomieën kunnen opbouwen.
Het congres bevestigde een duidelijke verschuiving in stedelijk toerisme: van bezoekersgroei naar bredere waardecreatie voor bewoners, stad en bezoekers.

Deze 5 key-takeaways delen we graag met jullie:

Van promotie naar leiderschap

-    Steden groeien niet zomaar: ze verdienen het recht om te floreren. 
Diensten voor toerisme evolueren van marketingbureaus naar strategische regisseurs van het stedelijk ecosysteem, met de focus op vertrouwen en sociaal contact.

- Bestemmingen moeten niet alleen bezoekers aantrekken, maar ook groei maatschappelijk legitimeren.

Menselijke hartslag boven KPI’s 

-    Dashboards zijn essentieel, maar menselijk gedrag en emotie zijn de drijfveren achter de data. Het begrijpen van het "waarom" achter de cijfers helpt bij het opbouwen van een veerkrachtigere en betekenisvollere bezoekerseconomie.

-    Klassieke KPI’s blijven belangrijk, maar gedrag, emotie, draagvlak en levenskwaliteit bepalen de echte impact.

Maak strategie tastbaar, verkondig het niet alleen

-    Sterke bestemmingen onderscheiden zich door actie en concrete samenwerkingen, niet aan de hand van mooie visiedocumenten. 

Toerisme is stadsbeleid: balans is bittere ernst

-    Kortetermijnverhuur (zoals Airbnb), woningnood en toeristenbelasting zijn geen puur technische kwesties; het zijn uitdagingen op het gebied van bestuur. Bestemmingen moeten de spanning tussen groei en lokale leefbaarheid actief managen.

Regeneratief is de nieuwe norm, het nieuwe duurzaam

-    Het is niet langer genoeg om "geen schade aan te richten." Het doel is om de bestemming beter achter te laten dan we haar vonden. Daarbij ligt de focus op het creëren van sociaal en ecologisch welzijn.

-    De focus verschuift van “minder schade” naar “meer positieve impact” voor plek, gemeenschap en omgeving.

Conclusie

1.    Stedentripbestemmingen van morgen worden gestuurd op vertrouwen, leefbaarheid en langetermijnwaarde, niet alleen op volume.

2.     Met ons huidig Strategisch Plan voor Toerisme zijn we de tijd ver vooruit.

Meer informatie over CityDNA vind je op deze website: www.citydestinationsalliance.eu. 
 

CityDNA herfstcongres 2025: ‘Reshaping, Rebalancing and Regniting the visitor economy’

Het herfstcongres 2025 van CityDNA was een oefening in authenticiteit en verbinding. De vele gesprekken en cases herbevestigden dat de toekomst van toerisme niet enkel kan draaien rond groei in cijfers, ook -en vooral- rond groei in betekenis.

Steden die hun verhalen delen, bewoners betrekken, bezoekers laten participeren en ondernemers doelgericht inspireren, bouwen aan een duurzame en veerkrachtige toekomst voor iedereen.

Met deze impactvolle omslag zijn we in Mechelen al sinds 2018 aan de slag, binnen onze florerende strategie. Het is dan ook bijzonder om zien dat, mede vanuit ons leiderschap, ook de grootste Europese steden deze omslag maken.

Hoe kan ook jij hier meteen mee aan de slag?

Tip 1: ‘You do you’: werk vanuit wie je bent
Authenticiteit is geen modewoord: het is de ruggengraat van toeristische ontwikkeling met positieve impact.  Steden en organisaties die leunen op hun DNA (de som van geschiedenis, geografie, eigenaardigheden, littekens,..), vallen op en laten een voortdurende indruk na. Wanneer een plek of organisatie haar ware verhaal vertelt en volgt, voelen mensen dat ze erbij horen, zelfs als tijdelijke passant.

Tip 2: Creëer positieve impact
De beste ontwikkelingen maken een plek instant beter. Ze vertrekken vanuit noden en uitdagingen van een bestemming of organisatie. Denk aan initiatieven die bezoekers uitnodigen om iets terug te geven, zoals ‘Als muren konden praten’ van Visit Mechelen en ‘Closed for maintenance’ van de Faroer Eilanden. Bezoekers vertrekken niet alleen met foto’s, ook met een positieve impact, voor zichzelf en de plek.

Tip 3: Vertel nieuwe, oude verhalen
De nieuwste verhalen zijn misschien gewoon oude in een hedendaagse vermomming. Verborgen verhalen, vergeten of weggeduwd, terug ontsluiten, creëert impact. Ze opnieuw vertellen herinnert ons aan wie we zijn en waarom een stad is wie die is – en kan worden. Ze geven betekenis vanuit het échte DNA van een stad, en laat bezoekers met vernieuwde inzichten terug vertrekken.

Luistertip
Meer weten over het ontrafelen van het DNA van steden? Dan is deze podcastreeks een ontdekking. 
 

CityDNA herfstcongres 2024: ‘Let pigs fly'

Op 16 en 17 oktober 2024 nam Visit Mechelen aan het City DNA congres in Brugge.

Het thema van het congres was ‘Let Pigs Fly’, een Engelse uitdrukking die verwijst naar het streven om het “ogenschijnlijk” onmogelijke te bereiken. Gedurende drie dagen werden we geïnspireerd en verzamelden we waardevolle learnings, die we graag met jullie delen.

Hoe kunnen we samen grenzen verleggen in toerisme? Dit zijn onze hoogtepunten uit het congres: 

Tip 1: Reizigers willen wel duurzamer reizen, maar ze hebben onze hulp nodig
Toerisme is verantwoordelijk voor 8% van de wereldwijde CO₂-uitstoot.
Hoe kunnen we bezoekers stimuleren om op een milieuvriendelijke manier te genieten van onze stad?

Tip 2: We hebben nieuwe methodes om succes te meten nodig
Om de meerwaarde van toerisme in Mechelen beter te tonen, hebben we nieuwe manieren nodig om succes te meten. Niet alleen aantallen bezoekers, maar ook de impact van hun gedrag is van belang.

Tip 3: AI transformeert de toeristische sector
Kunstmatige intelligentie speelt een steeds grotere rol in toerisme: van AI-gegenereerde afbeeldingen tot geavanceerde data-analyse. Dit biedt veel mogelijkheden, maar roept ook ethische vragen op. Hoe gaan we hiermee om?

Tip 4: Kleine stappen, groot verschil in toegankelijkheid
Om je onderneming of aanbod toegankelijk te maken, hoeft niet alles veranderd te worden. Kleine verbeteringen kunnen al een groot verschil maken. Begin gewoon.